裸子植物亜門および被子植物亜門双子葉綱の植物において、幹・枝（茎）・根の木質部とコルク層の境目にある、細胞分裂が活発に行われている部分。形成層の細胞分裂によって、幹や枝が太くなり、年輪を刻む。接ぎ木の場合、台木と接ぎ穂の形成層を合わせることによって両者が合体して活着する。