柱と梁下の隅部を斜材で固める補強材のことをいう。火打ち梁が建物の水平方向のゆがみを補強するならば、方杖は垂直方向のゆがみを補強する役割である。また、袴腰のように上からの荷重を支え柱に移すために使われることもあるが、一般的には洋小屋トラスの斜材として知られている。