電極間の汚染された絶縁物の沿面に漏れ電流が流れることで生じるシンチレーションによって、微小なグラファイトが成長して絶縁物表面に炭化導電路が出来る現象でコンセント又はプラグの極間に溜ったほこり等により、シンチレーションが繰り返し、ジュール熱による発熱、発火により火災に至るメカニズムが知られている。